Độ tự cảm rò rỉ xuất phát từ tính chất điện của mộtkhông hoàn hảomáy biến áptrong đó mỗi cuộn dây hoạt động như mộttự cảm ứnghằng số trongloạtvới hằng số điện trở ômi tương ứng của cuộn dây, bốn hằng số cuộn dây này cũng tương tác với hằng số độ tự cảm hỗ tương của máy biến áp. Hằng số độ tự cảm của cuộn dây và độ tự cảm rò rỉ liên quan là do rò rỉtuôn rakhông liên kết với tất cả các vòng của mỗi cuộn dây được ghép nối không hoàn hảo.
Dòng rò rỉ luân phiên lưu trữ và giải phóng năng lượng từ với mỗi chu kỳ điện hoạt động như mộtcuộn cảmnối tiếp với mỗi mạch sơ cấp và thứ cấp.
Độ tự cảm rò rỉ phụ thuộc vào hình dạng của lõi và các cuộn dây. Điện áp giảm trênđiện kháng rò rỉdẫn đến việc điều chỉnh nguồn cung cấp thường không mong muốn với tải biến áp thay đổi. Nhưng nó cũng có thể hữu ích chohài hòasự cách ly (làm giảm bớttần số cao hơn) của một số tải.
Mặc dù được thảo luận riêng liên quan đến máy biến áp trong bài viết này, độ tự cảm rò rỉ áp dụng cho bất kỳ thiết bị mạch từ nào được ghép nối không hoàn hảo bao gồm đặc biệtđộng cơ.
