SMAW được thực hiện bằng dòng điện AC hoặc DC. Vì dòng điện DC chạy theo một hướng, dòng điện DC có thể là DC thẳng (điện cực âm) hoặc DC đảo ngược (điện cực dương). Với DC đảo ngược (DC+ HOẶC DCRP), mối hàn sẽ thâm nhập sâu. DC thẳng (DC- HOẶC DCSP), mối hàn sẽ có tốc độ nóng chảy và lắng đọng nhanh hơn. Mối hàn sẽ có độ thâm nhập trung bình.
Dòng điện xoay chiều tự thay đổi cực tính của nó 120 lần một giây và không thể thay đổi được như dòng điện một chiều.
