Khi áp lực lên chuỗi cung ứng tiếp tục tăng, dẫn đến sự gián đoạn của toàn bộ chuỗi vận chuyển container, ngày càng nhiều công ty bắt đầu sử dụng dịch vụ thuê tàu như một công cụ để quản lý hàng hóa của họ. Ngoài các nhà bán lẻ (Walmart, HomeDepot, Amazon và các công ty bán lẻ lớn khác đều đã kiếm được tiền để tự thuê tàu), một công ty hậu cần lớn của Mỹ cũng đã bắt đầu thuê tàu để giúp khách hàng. Công ty này thuê tàu chở hàng tổng hợp để vận chuyển container từ Trung Quốc đến Hoa Kỳ. Nhà bán lẻ Dollar Tree cũng thuê tàu để đối phó với chi phí vận chuyển tăng vọt và sự chậm trễ cực độ, và tỏ ra bi quan về thị trường vận chuyển trước năm 2023.
Schneider National, một công ty hậu cần có trụ sở tại Wisconsin, đã mô tả với The Wall Street Journal về những nỗ lực to lớn của công ty nhằm giúp khách hàng vận chuyển hàng hóa từ Trung Quốc đến bờ bên kia Thái Bình Dương. Công ty báo cáo rằng vào ngày 26 tháng 8, một vài tàu thuê đầu tiên đã đến Portland, Oregon, với khoảng 200 container trên tàu, và sau đó chúng được vận chuyển chủ yếu vào đất liền bằng tàu hỏa. Schneider cho biết họ có kế hoạch sử dụng tàu thuê để vận chuyển ít nhất 2.500 container, nhiều trong số đó được chuyển đến bờ biển phía đông của Hoa Kỳ.
Jim Filter, Giám đốc thương mại kiêm Phó chủ tịch cấp cao của Schneider, cho biết: "Nhiều khách hàng đã báo cáo rằng họ rõ ràng đang chậm tiến độ giao hàng và đang tìm kiếm mọi giải pháp".
Do thị trường container nói chung thiếu khả năng dự đoán, Schneider bắt đầu tìm giải pháp cho khách hàng và đề xuất các lựa chọn độc đáo. Vì gần như không thể tìm được tàu container, công ty hậu cần đã chuyển sang Schulte & Bruns ở Đức để đạt được thỏa thuận. Schulte & Bruns là công ty vận hành tàu chở hàng khô nói chung và tàu đa năng, thường vận chuyển hàng rời, cũng như hàng rời như cánh quạt tua bin gió.
Filter nói với tờ Wall Street Journal: "Chúng tôi chưa bao giờ vận chuyển container trên một con tàu nhỏ như vậy trước đây". Tuy nhiên, công ty tự hào tuyên bố rằng họ đã tìm ra một giải pháp sáng tạo để giúp khách hàng của mình trong mọi thứ, từ đồ điện tử đến quần áo. Vận chuyển đến Hoa Kỳ. Ngoài ra, những con tàu này có thể tránh được nhiều cảng tắc nghẽn hơn, do đó đẩy nhanh quá trình hậu cần cho những khách hàng đã trở nên tuyệt vọng vì sự chậm trễ.
Dollar Tree, một nhà bán lẻ điều hành gần 16,000 cửa hàng bán lẻ tại Hoa Kỳ và Canada, đã nêu ra với các nhà đầu tư về khó khăn trong việc vận chuyển trong hoạt động kinh doanh của mình trong một cuộc gọi hội nghị hàng quý gần đây. Công ty này, nhập khẩu gần 90,000 40- container feet mỗi năm, không chỉ nhấn mạnh đến mức giá cước vận chuyển cao kỷ lục mà còn nhấn mạnh đến năng lực không đủ và thời gian giao hàng kéo dài.
Tổng giám đốc điều hành của công ty Mike Witynski cho biết trong cuộc gọi hội nghị nhà đầu tư hàng quý: "Sau quý đầu tiên của năm 2021, chúng tôi đã cập nhật triển vọng vận chuyển hàng hóa của mình, giả định rằng các hãng vận tải biển thông thường của chúng tôi sẽ chỉ hoàn thành 85% các cam kết theo hợp đồng. Tuy nhiên, chúng tôi hiện dự kiến rằng các hãng vận tải biển thông thường sẽ chỉ hoàn thành 60% đến 65% các cam kết của họ."
Mike Witynski cho biết thời gian vận chuyển từ Thượng Hải đến Chicago đã tăng gấp đôi từ 35 ngày lên 73 ngày. Do tình trạng tắc nghẽn cảng, sự chậm trễ trong việc xử lý container và các yếu tố khác, thời gian di chuyển hiện tại dài hơn 30 ngày so với những năm trước. Nhà bán lẻ này lần đầu tiên cho biết họ sẽ sử dụng không gian chuyên dụng trên các tàu thuê. Điều này bao gồm một tàu lớn có hợp đồng ba năm và có kế hoạch thực hiện chuyến đi đầu tiên trong vòng vài tuần. Dollar Tree dự kiến sẽ bổ sung thêm nhiều hợp đồng thuê tàu trong năm nay.
Trong cuộc gọi hội nghị về thu nhập vào ngày 26 tháng 8, Tổng giám đốc điều hành Dollar Tree Mike Witynski cho biết trong một trường hợp gần đây, Dollar Tree đã có một tàu thuê chuyên dụng trở về từ một cảng Trung Quốc vì một thành viên phi hành đoàn có kết quả xét nghiệm dương tính. Chuyến đi đã bị trì hoãn trong hai tháng vì con tàu phải đến Indonesia và thay thế tất cả các thành viên phi hành đoàn. So với các nhà bán lẻ lớn khác, Dollar Tree cần nhập khẩu nhiều container hơn cho mỗi 100 triệu đô la doanh số. Công ty dựa vào nguồn hàng giá rẻ ổn định để tạo ra lợi nhuận. Chi phí vận chuyển và tiền lưu kho có tác động rất lớn đến lợi nhuận của công ty.
Báo cáo của Dollar Tree nêu rằng sẽ không có "sự cải thiện đáng kể" nào về năng lực vận chuyển vào năm 2022, và chắc chắn là không có trong nửa đầu năm sau. Tổng giám đốc điều hành Witynski dự đoán rằng có thể phải đến năm 2023, năng lực vận chuyển mới được cải thiện trước khi bán lẻ có thể quay trở lại phương thức vận chuyển bình thường hơn.
