Trong quá trình đùn nhựa, vật liệu hợp chất thô thường ở dạng nurdles (hạt nhỏ, thường được gọi là nhựa) được đưa bằng trọng lực từ phễu gắn trên cùng vào thùng máy đùn. Các chất phụ gia như chất tạo màu và chất ức chế tia UV (ở dạng lỏng hoặc dạng viên) thường được sử dụng và có thể được trộn vào nhựa trước khi đến phễu. Quy trình này có nhiều điểm chung với đúc phun nhựa xét về công nghệ máy đùn mặc dù nó khác ở chỗ thường là một quy trình liên tục. Trong khi kéo đùn có thể cung cấp nhiều cấu hình tương tự ở độ dài liên tục, thường có thêm gia cố, điều này đạt được bằng cách kéo sản phẩm hoàn thiện ra khỏi khuôn thay vì đùn polyme nóng chảy qua khuôn.
Vật liệu đi vào qua họng nạp (một lỗ mở gần phía sau thùng) và tiếp xúc với trục vít. Trục vít quay (thường quay với tốc độ lên đến 120 vòng/phút) đẩy các hạt nhựa về phía trước vào thùng đã được gia nhiệt. Nhiệt độ đùn mong muốn hiếm khi bằng nhiệt độ đã đặt của thùng do quá trình gia nhiệt nhớt và các tác động khác. Trong hầu hết các quy trình, một cấu hình gia nhiệt được thiết lập cho thùng trong đó ba hoặc nhiều vùng gia nhiệt được điều khiển bằng PID độc lập sẽ dần dần tăng nhiệt độ của thùng từ phía sau (nơi nhựa đi vào) ra phía trước. Điều này cho phép các hạt nhựa tan chảy dần dần khi chúng được đẩy qua thùng và làm giảm nguy cơ quá nhiệt có thể gây ra sự phân hủy trong polyme.
Nhiệt lượng bổ sung được tạo ra do áp suất và ma sát mạnh diễn ra bên trong thùng. Trên thực tế, nếu một dây chuyền đùn chạy một số vật liệu đủ nhanh, các bộ gia nhiệt có thể được tắt và nhiệt độ nóng chảy được duy trì chỉ bằng áp suất và ma sát bên trong thùng. Trong hầu hết các máy đùn, quạt làm mát có mặt để giữ nhiệt độ dưới giá trị đã đặt nếu nhiệt lượng sinh ra quá nhiều. Nếu làm mát bằng không khí cưỡng bức không đủ thì sử dụng áo làm mát đúc sẵn.
Quá trình sản xuất màng nhựa cho các sản phẩm như túi mua sắm và tấm liên tục được thực hiện bằng dây chuyền thổi màng.
Quá trình này giống như quá trình đùn thông thường cho đến khuôn. Có ba loại khuôn chính được sử dụng trong quá trình này: khuôn hình khuyên (hoặc đầu chữ thập), hình nhện và hình xoắn ốc. Khuôn hình khuyên là loại đơn giản nhất và dựa vào việc dẫn hướng polyme nóng chảy xung quanh toàn bộ mặt cắt ngang của khuôn trước khi thoát ra khỏi khuôn; điều này có thể dẫn đến dòng chảy không đều. Khuôn hình nhện bao gồm một trục trung tâm được gắn vào vòng khuôn ngoài thông qua một số "chân"; trong khi dòng chảy đối xứng hơn so với khuôn hình khuyên, một số đường hàn được tạo ra làm yếu lớp màng. Khuôn hình xoắn ốc loại bỏ vấn đề về đường hàn và dòng chảy không đối xứng, nhưng cho đến nay là loại phức tạp nhất.
Chất nóng chảy được làm nguội phần nào trước khi rời khỏi khuôn để tạo ra một ống bán rắn yếu. Đường kính của ống này được mở rộng nhanh chóng thông qua áp suất không khí và ống được kéo lên trên bằng các con lăn, kéo căng nhựa theo cả hướng ngang và hướng kéo. Việc kéo và thổi khiến màng mỏng hơn ống đùn và cũng ưu tiên căn chỉnh các chuỗi phân tử polyme theo hướng có ứng suất dẻo lớn nhất. Nếu màng được kéo nhiều hơn so với thổi (đường kính ống cuối cùng gần với đường kính đùn), các phân tử polyme sẽ được căn chỉnh cao theo hướng kéo, tạo ra một màng mạnh theo hướng đó nhưng yếu theo hướng ngang. Một màng có đường kính lớn hơn đáng kể so với đường kính đùn sẽ có độ bền lớn hơn theo hướng ngang nhưng kém hơn theo hướng kéo.
Trong trường hợp của polyethylene và các loại polyme bán tinh thể khác, khi màng nguội đi, nó kết tinh ở điểm được gọi là đường đóng băng. Khi màng tiếp tục nguội đi, nó được kéo qua một số bộ con lăn kẹp để làm phẳng thành ống phẳng, sau đó có thể được cuộn hoặc cắt.
