Ứng dụng của khí bảo vệ bị hạn chế chủ yếu bởi chi phí của khí, chi phí của thiết bị và vị trí hàn. Một số khí bảo vệ, như argon, đắt tiền, hạn chế việc sử dụng nó. Thiết bị được sử dụng để cung cấp khí cũng là một chi phí bổ sung và do đó, các quy trình như hàn hồ quang kim loại được bảo vệ, đòi hỏi thiết bị ít tốn kém hơn, có thể được ưu tiên trong một số tình huống nhất định. Cuối cùng, vì các chuyển động của khí quyển có thể gây ra sự phân tán của khí bảo vệ xung quanh mối hàn, nên các quy trình hàn yêu cầu khí bảo vệ thường chỉ được thực hiện trong nhà, nơi môi trường ổn định và có thể ngăn chặn hiệu quả khí quyển xâm nhập vào khu vực hàn.
Tốc độ dòng khí mong muốn phụ thuộc chủ yếu vào hình dạng mối hàn, tốc độ, dòng điện, loại khí và chế độ truyền kim loại được sử dụng. Hàn bề mặt phẳng đòi hỏi lưu lượng cao hơn so với hàn vật liệu có rãnh, vì khí được phân tán nhanh hơn. Tốc độ hàn nhanh hơn, nói chung, có nghĩa là cần cung cấp nhiều khí hơn để cung cấp phạm vi phủ đầy đủ. Ngoài ra, dòng điện cao hơn đòi hỏi lưu lượng lớn hơn và nói chung, cần nhiều heli hơn để cung cấp phạm vi phủ đầy đủ so với argon. Có lẽ quan trọng nhất là bốn biến thể chính của GMAW có các yêu cầu lưu lượng khí bảo vệ khác nhau - đối với các nhóm hàn nhỏ của chế độ phun xung và ngắn mạch, khoảng 10L/phút (20 ft3/h) thường phù hợp, trong khi đối với chuyển giao hình cầu, khoảng 15 L/phút (30 ft3/h) được ưa chuộng. Biến thể truyền phun thường đòi hỏi nhiều hơn vì lượng nhiệt đầu vào cao hơn và do đó hồ hàn lớn hơn; theo đường 20–25 L/phút (40–50 ft3/h).
