Nguồn điện hàn kiểu biến áp chuyển đổi điện áp vừa phải và dòng điện vừa phải từ nguồn điện lưới (thường là 230 hoặc 115 VAC) thành nguồn điện áp cao và điện áp thấp, thường là từ 17 đến 45 vôn (mạch hở) và 55 đến 590 ampe. Bộ chỉnh lưu chuyển đổi AC thành DC trên các máy đắt tiền hơn.
Thiết kế này thường cho phép thợ hàn chọn dòng điện đầu ra bằng cách di chuyển cuộn dây sơ cấp gần hoặc xa cuộn dây thứ cấp, di chuyển một shunt từ vào và ra khỏi lõi máy biến áp, sử dụng lò phản ứng bão hòa nối tiếp với kỹ thuật bão hòa thay đổi nối tiếp với đầu ra dòng điện thứ cấp hoặc chỉ đơn giản là cho phép thợ hàn chọn điện áp đầu ra từ một bộ vòi trên cuộn dây thứ cấp của máy biến áp. Những máy kiểu máy biến áp này thường là loại rẻ nhất.
Sự đánh đổi cho chi phí giảm là các thiết kế máy biến áp thuần túy thường cồng kềnh và nặng nề vì chúng hoạt động ở tần số điện lưới tiện ích là 50 hoặc 60 Hz. Các máy biến áp tần số thấp như vậy phải có độ tự cảm từ hóa cao để tránh dòng điện phân nhánh lãng phí. Máy biến áp cũng có thể có độ tự cảm rò rỉ đáng kể để bảo vệ ngắn mạch trong trường hợp que hàn bị kẹt vào phôi. Độ tự cảm rò rỉ có thể thay đổi để người vận hành có thể cài đặt dòng điện đầu ra.
