Đến thời kỳ lịch sử của các Pharaoh ở Ai Cập, các vị vua Vệ Đà ở Ấn Độ, các bộ lạc Israel và nền văn minh Maya ở Bắc Mỹ, cùng với các nhóm dân cư cổ đại khác, kim loại quý bắt đầu có giá trị gắn liền với chúng. Trong một số trường hợp, các quy tắc về quyền sở hữu, phân phối và thương mại đã được tạo ra, thực thi và được các dân tộc tương ứng thống nhất. Đến thời kỳ trên, những người thợ kim loại rất giỏi trong việc tạo ra các đồ vật trang trí, đồ tạo tác tôn giáo và công cụ thương mại bằng kim loại quý (không chứa sắt), cũng như vũ khí thường làm bằng kim loại đen và/hoặc hợp kim. Những kỹ năng này được mài giũa tinh xảo và thực hiện tốt. Các kỹ thuật này được thực hành bởi các nghệ nhân, thợ rèn, học viên atharvavedic, nhà giả kim và các loại thợ kim loại khác trên toàn cầu. Ví dụ, kỹ thuật tạo hạt cổ xưa được tìm thấy trên khắp thế giới trong nhiều nền văn hóa cổ đại trước khi ghi chép lịch sử cho thấy con người đã đi đến những vùng xa xôi để chia sẻ quy trình này vẫn đang được các thợ kim loại sử dụng cho đến ngày nay.
Theo thời gian, các vật thể bằng kim loại trở nên phổ biến hơn và ngày càng phức tạp hơn. Nhu cầu tiếp tục thu thập và chế tác kim loại ngày càng trở nên quan trọng. Các kỹ năng liên quan đến việc khai thác quặng kim loại từ lòng đất bắt đầu phát triển và thợ kim loại trở nên hiểu biết hơn. Thợ kim loại trở thành thành viên quan trọng của xã hội. Số phận và nền kinh tế của toàn bộ nền văn minh bị ảnh hưởng rất nhiều bởi sự sẵn có của kim loại và thợ kim loại. Người thợ kim loại phụ thuộc vào việc khai thác kim loại quý để làm đồ trang sức, chế tạo các thiết bị điện tử hiệu quả hơn và cho các ứng dụng công nghiệp và công nghệ từ xây dựng đến container vận chuyển đến đường sắt và vận tải hàng không. Nếu không có kim loại, hàng hóa và dịch vụ sẽ không còn di chuyển trên toàn cầu theo quy mô mà chúng ta biết ngày nay.
