Hàn hồ quang chìm (SAW) là một quy trình hàn hồ quang phổ biến. Bằng sáng chế đầu tiên về quy trình hàn hồ quang chìm (SAW) được cấp vào năm 1935 và bao phủ một hồ quang điện bên dưới một lớp thuốc hàn dạng hạt. Ban đầu được phát triển và cấp bằng sáng chế bởi Jones, Kennedy và Rothermund, quy trình này yêu cầu một điện cực rắn hoặc ống (lõi kim loại) tiêu hao được cấp liên tục.[1] Mối hàn nóng chảy và vùng hồ quang được bảo vệ khỏi ô nhiễm khí quyển bằng cách được "nhúng" dưới một lớp thuốc hàn dạng hạt dễ nóng chảy bao gồm vôi, silica, oxit mangan, canxi florua và các hợp chất khác. Khi nóng chảy, thuốc hàn trở nên dẫn điện và cung cấp đường dẫn dòng điện giữa điện cực và vật hàn. Lớp thuốc hàn dày này bao phủ hoàn toàn kim loại nóng chảy do đó ngăn ngừa bắn tóe và tia lửa cũng như ngăn chặn bức xạ cực tím mạnh và khói là một phần của quy trình hàn hồ quang kim loại được bảo vệ (SMAW).
SAW thường được vận hành ở chế độ tự động hoặc cơ giới hóa, tuy nhiên, súng SAW bán tự động (cầm tay) với hệ thống cung cấp thông lượng áp suất hoặc trọng lực cũng có sẵn. Quy trình này thường giới hạn ở các vị trí hàn phẳng hoặc hàn góc ngang (mặc dù các mối hàn rãnh ngang đã được thực hiện với sự sắp xếp đặc biệt để hỗ trợ thông lượng). Tốc độ lắng đọng đạt tới 45 kg/h (100 lb/h) đã được báo cáo - so với ~5 kg/h (10 lb/h) (tối đa) đối với hàn hồ quang kim loại được bảo vệ. Mặc dù dòng điện trong khoảng từ 300 đến 2000 A thường được sử dụng,[2] dòng điện lên tới 5000 A cũng đã được sử dụng (nhiều hồ quang).
Có nhiều biến thể dây điện cực đơn hoặc nhiều (2 đến 5) của quy trình. Lớp phủ dải SAW sử dụng điện cực dải phẳng (ví dụ rộng 60 mm x dày 0,5 mm). Có thể sử dụng nguồn điện DC hoặc AC và sự kết hợp giữa DC và AC là phổ biến trên các hệ thống nhiều điện cực. Nguồn điện hàn điện áp không đổi được sử dụng phổ biến nhất; tuy nhiên, các hệ thống dòng điện không đổi kết hợp với bộ cấp dây cảm biến điện áp cũng có sẵn.
