Trong các phương pháp hàn thông thường, bề mặt hàn cần được chuẩn bị để đảm bảo mối hàn chắc nhất có thể. Cần chuẩn bị cho mọi hình thức hàn và mọi loại mối nối. Nhìn chung, mối hàn giáp mép cần rất ít sự chuẩn bị, nhưng vẫn cần một số để có kết quả tốt nhất. Các cạnh tấm có thể được chuẩn bị cho mối nối giáp mép theo nhiều cách khác nhau, nhưng năm kỹ thuật phổ biến nhất là cắt oxyacetylene (hàn oxy-nhiên liệu và cắt), gia công, cắt gọt, mài và cắt hoặc khoét bằng hồ quang cacbon không khí. Mỗi kỹ thuật có những ưu điểm riêng khi sử dụng.
Đối với vật liệu thép, cắt oxyacetylene là hình thức chuẩn bị phổ biến nhất. Kỹ thuật này có lợi thế vì tốc độ, chi phí thấp và khả năng thích ứng. Gia công là phương pháp hiệu quả nhất để tái tạo và sản xuất hàng loạt các bộ phận. Chuẩn bị mối nối chữ J hoặc chữ U thường được chuẩn bị bằng gia công do nhu cầu về độ chính xác cao. Phương pháp cắt gọt được sử dụng để chuẩn bị các bộ phận được sản xuất bằng cách đúc. Việc sử dụng mài để chuẩn bị các mảnh được dành riêng cho các phần nhỏ không thể chuẩn bị bằng các phương pháp khác. Cắt hồ quang cacbon không khí phổ biến trong các ngành công nghiệp làm việc với thép không gỉ, gang hoặc thép cacbon thông thường.
Trước khi hàn các vật liệu khác nhau, một hoặc cả hai mặt của rãnh có thể được phết bơ. Lớp phết bơ có thể là cùng một hợp kim với kim loại hàn hoặc một kim loại hàn khác sẽ đóng vai trò là lớp đệm giữa hai kim loại cần hàn.
