Sự gia tăng số lượng các sai lệch là sự định lượng của quá trình làm cứng. Biến dạng dẻo xảy ra như là hậu quả củacông việcđược thực hiện trên một vật liệu;năng lượngđược thêm vào vật liệu. Ngoài ra, năng lượng hầu như luôn được áp dụng đủ nhanh và đủ lớn để không chỉ di chuyển các vị trí sai lệch hiện có mà còn tạo ra một số lượng lớn các vị trí sai lệch mới bằng cách làm rung chuyển hoặc làm việc vật liệu đủ mạnh. Các vị trí sai lệch mới được tạo ra ở gần mộtNguồn Frank-Read.
Độ bền kéo được tăng lên trong vật liệu gia công nguội. Sử dụng trường biến dạng mạng, có thể chứng minh rằng môi trường chứa đầy các sai lệch sẽ cản trở chuyển động của bất kỳ sai lệch nào. Vì chuyển động sai lệch bị cản trở nên biến dạng dẻo không thể xảy ra ở trạng thái bình thườngcăng thẳng. Khi áp dụng ứng suất vượt quá giới hạn chảy của vật liệu không gia công nguội, vật liệu gia công nguội sẽ tiếp tục biến dạng bằng cơ chế duy nhất có sẵn: biến dạng đàn hồi, sơ đồ kéo giãn hoặc nén thông thường của các liên kết điện (không cóchuyển động trật khớp) tiếp tục xảy ra, vàmô đun đàn hồikhông thay đổi. Cuối cùng, ứng suất đủ lớn để vượt qua tương tác giữa ứng suất và trường và biến dạng dẻo tiếp tục.
Tuy nhiên,tính dẻo daicủa vật liệu được làm cứng bằng lao động bị giảm đi.Độ dẻolà mức độ mà vật liệu có thể trải qua biến dạng dẻo, tức là mức độ vật liệu có thể bị biến dạng dẻo trước khi gãy. Trên thực tế, vật liệu gia công nguội là vật liệu bình thường (giòn) đã được kéo dài qua một phần biến dạng dẻo được phép của nó. Nếu chuyển động trật khớp và biến dạng dẻo đã bị cản trở đủ bởi sự tích tụ trật khớp, và sự kéo dài của các liên kết điện tử và biến dạng đàn hồi đã đạt đến giới hạn của chúng, thì chế độ biến dạng thứ ba sẽ xảy ra: gãy.
