Gia công kim loại nói chung được chia thành các loại sau, tạo hình, cắt và ghép. Mỗi loại này chứa nhiều quy trình khác nhau.
Trước hầu hết các thao tác, kim loại phải được đánh dấu và/hoặc đo lường, tùy thuộc vào sản phẩm hoàn thiện mong muốn.
Đánh dấu (còn được gọi là bố trí) là quá trình chuyển một thiết kế hoặc mẫu sang một phôi và là bước đầu tiên trong nghề thủ công gia công kim loại. Nó được thực hiện trong nhiều ngành công nghiệp hoặc sở thích, mặc dù trong công nghiệp, việc lặp lại loại bỏ nhu cầu đánh dấu từng mảnh riêng lẻ. Trong lĩnh vực thương mại kim loại, đánh dấu bao gồm việc chuyển kế hoạch của kỹ sư sang phôi để chuẩn bị cho bước tiếp theo, gia công hoặc sản xuất.
Thước cặp là dụng cụ cầm tay được thiết kế để đo chính xác khoảng cách giữa hai điểm. Hầu hết các thước cặp đều có hai bộ cạnh phẳng, song song được sử dụng để đo đường kính trong hoặc ngoài. Các thước cặp này có thể chính xác đến một phần nghìn inch (25,4 μm). Các loại thước cặp khác nhau có cơ chế khác nhau để hiển thị khoảng cách đã đo. Khi cần đo các vật thể lớn hơn với độ chính xác thấp hơn, người ta thường sử dụng thước dây.
