Mục đích củatuôn ralà để tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình hàn. Một trong những trở ngại đối với mối hàn thành công là tạp chất tại vị trí mối hàn, ví dụ như bụi bẩn, dầu hoặcsự oxy hóa. Các tạp chất có thể được loại bỏ bằng cách vệ sinh cơ học hoặc bằng phương pháp hóa học, nhưng nhiệt độ cao cần thiết để làm tan chảy kim loại phụ (chất hàn) thúc đẩy phôi (và chất hàn) bị oxy hóa trở lại. Hiệu ứng này được tăng tốc khi nhiệt độ hàn tăng lên và có thể ngăn hoàn toàn chất hàn dính vào phôi. Một trong những dạng thông lượng sớm nhất làthan, hoạt động như mộtchất khửvà giúp ngăn ngừa quá trình oxy hóa trong quá trình hàn. Một số chất trợ dung không chỉ ngăn ngừa quá trình oxy hóa đơn thuần mà còn cung cấp một số hình thức làm sạch hóa học (ăn mòn).
Trong nhiều năm, loại chất trợ dung phổ biến nhất được sử dụng trong điện tử (hàn mềm) lànhựa thông-dựa trên, sử dụng nhựa thông từ đã chọncây thông. Nó lý tưởng ở chỗ nó không ăn mòn và không dẫn điện ở nhiệt độ bình thường nhưng trở nên phản ứng nhẹ (ăn mòn) ở nhiệt độ hàn cao. Các ứng dụng trong hệ thống ống nước và ô tô, trong số những ứng dụng khác, thường sử dụng chất nền axit (axit clohydric) chất trợ dung giúp làm sạch mối nối. Những chất trợ dung này không thể sử dụng trong điện tử vì chúng dẫn điện và vì cuối cùng chúng sẽ hòa tan các dây có đường kính nhỏ. Nhiều chất trợ dung cũng hoạt động như mộtchất làm ướttrong quá trình hàn,[5]giảm bớtsức căng bề mặtcủa mối hàn nóng chảy và làm cho nó chảy và làm ướt phôi dễ dàng hơn.
Các loại thuốc hàn mềm hiện có ba dạng cơ bản:
Các chất trợ dung hòa tan trong nước - các chất trợ dung có hoạt tính cao hơn được thiết kế để loại bỏ bằng nước sau khi hàn (khôngVOCcần thiết để loại bỏ).
Chất trợ dung không cần làm sạch - đủ nhẹ để không "cần" loại bỏ do cặn không dẫn điện và không ăn mòn của chúng.[6]Các chất trợ dung này được gọi là "không sạch" vì cặn còn lại sau khi hàn không dẫn điện và không gây ra hiện tượng đoản mạch điện; tuy nhiên, chúng để lại cặn màu trắng dễ thấy giống như phân chim pha loãng. Cặn chất trợ dung không sạch được chấp nhận trên cả 3 loại PCB theo định nghĩa của IPC-610 miễn là nó không cản trở việc kiểm tra bằng mắt thường, tiếp cận các điểm kiểm tra hoặc có cặn ướt, dính hoặc quá nhiều có thể lan sang các khu vực khác. Các bề mặt ghép nối đầu nối cũng phải không có cặn chất trợ dung. Dấu vân tay trên cặn không sạch là lỗi loại 3[7]
Truyền thốngnhựa thôngchất trợ dung - có sẵn trong các công thức không hoạt hóa (R), hoạt hóa nhẹ (RMA) và hoạt hóa (RA). Chất trợ dung RA và RMA chứa nhựa thông kết hợp với chất hoạt hóa, thường là axit, làm tăng khả năng thấm ướt của kim loại mà nó được áp dụng bằng cách loại bỏ các oxit hiện có. Chất cặn thu được từ việc sử dụng chất trợ dung RA làăn mònvà phải được làm sạch. Chất trợ dung RMA được pha chế để tạo ra cặn không ăn mòn đáng kể, việc làm sạch là ưu tiên nhưng tùy chọn.
Hiệu suất của thuốc hàn cần được đánh giá cẩn thận; thuốc hàn 'không cần làm sạch' rất nhẹ có thể hoàn toàn chấp nhận được đối với thiết bị sản xuất, nhưng không mang lại hiệu suất phù hợp cho hoạt động hàn thủ công được kiểm soát kém.
