Trong thuật ngữ khoa học vật liệu, trật khớp được định nghĩa là các khuyết tật đường trong cấu trúc tinh thể của vật liệu. Các liên kết xung quanh trật khớp đã bị kéo căng đàn hồi do khuyết tật so với các liên kết giữa các thành phần của mạng tinh thể thông thường. Do đó, các liên kết này bị phá vỡ ở ứng suất tương đối thấp hơn, dẫn đến biến dạng dẻo.
Các liên kết căng thẳng xung quanh một vị trí sai lệch được đặc trưng bởi mạng lướitrường biến dạng. Ví dụ, có các liên kết nén căng thẳng trực tiếp bên cạnh một vị trí lệch cạnh và các liên kết kéo căng thẳng vượt ra ngoài phần cuối của vị trí lệch cạnh. Chúng tạo thành các trường biến dạng nén và các trường biến dạng kéo, tương ứng. Các trường biến dạng tương tự nhưtrường điệntheo những cách nhất định. Cụ thể, các trường biến dạng của sự sai lệch tuân theo các định luật tương tự về lực hút và lực đẩy; để giảm biến dạng tổng thể, các biến dạng nén sẽ bị thu hút bởi các biến dạng kéo, và ngược lại.
Cái có thể nhìn thấy (vĩ mô) kết quả của biến dạng dẻo là kết quả củavi môchuyển động trật khớp. Ví dụ, sự kéo giãn của một thanh thép trong máy thử độ bền kéo được điều chỉnh thông qua chuyển động trật khớp ở quy mô nguyên tử.
