Một lò hồ quang điện được sử dụng để luyện thép bao gồm mộtchịu lửa- tàu lót, thường được làm mát bằng nước ở kích thước lớn hơn, được phủ bằng mái có thể thu vào và qua đó một hoặc nhiềuthan chìđiện cựcvào lò. Lò chủ yếu được chia thành ba phần:
vỏ, bao gồm các thành bên và "bát" thép phía dưới;
lò sưởi, bao gồm lớp vật liệu chịu lửa lót ở phần bát dưới;
mái nhà có thể được lót bằng vật liệu chịu lửa hoặc làm mát bằng nước và có thể được định hình như một phần củahình cầu, hoặc như mộthình cụt(phần hình nón). Mái nhà cũng hỗ trợ delta chịu lửa ở trung tâm của nó, qua đó một hoặc nhiềuthan chìđiện cực đi vào.
Lò sưởi có thể có hình bán cầu, hoặc trong lò luyện kim đáy lệch tâm (xem bên dưới), lò sưởi có hình dạng của một quả trứng cắt đôi. Trong các xưởng nấu chảy hiện đại, lò sưởi thường được nâng lên khỏi mặt đất, do đócái muôivà các bình xỉ có thể dễ dàng được sản xuất dưới cả hai đầu của lò. Tách biệt với cấu trúc lò là giá đỡ điện cực và hệ thống điện, và bệ nghiêng mà lò dựa vào. Có thể có hai cấu hình: giá đỡ điện cực và mái nghiêng với lò, hoặc được cố định vào bệ nâng.
Khác biệtdòng điện xoay chiềulò được cung cấp năng lượng bởi mộtcung cấp điện ba phavà do đó có ba điện cực. Các điện cực có tiết diện tròn, và thường là các đoạn có khớp nối ren, do đó khi các điện cực bị mòn, có thể thêm các đoạn mới. Hồ quang hình thành giữa vật liệu tích điện và điện cực, điện tích được làm nóng bằng cả dòng điện chạy qua điện tích và năng lượng bức xạ phát ra từ hồ quang. Nhiệt độ hồ quang điện đạt khoảng 3000 độ (5000 độ F), do đó khiến các phần dưới của điện cực phát sáng rực rỡ khi hoạt động. Các điện cực được tự động nâng lên và hạ xuống bằng hệ thống định vị, có thể sử dụng điệntay quâytời hoặcxi lanh thủy lực. Hệ thống điều chỉnh duy trì dòng điện và công suất đầu vào gần như không đổi trong quá trình làm tan chảy điện tích, mặc dù phế liệu có thể di chuyển bên dưới các điện cực khi nó tan chảy. Các cánh tay cột giữ các điện cực có thể mang theo vật nặngthanh cái(có thể được làm mát bằng nước rỗngđồngống dẫn dòng điện đến kẹp điện cực) hoặc là "cánh tay nóng", trong đó toàn bộ cánh tay dẫn dòng điện, tăng hiệu suất. Cánh tay nóng có thể được làm từ thép bọc đồng hoặcnhôm. Vì các điện cực di chuyển lên xuống tự động để điều chỉnh hồ quang và được nâng lên để có thể tháo mái lò, nên làm mát bằng nước lớncápkết nối các ống/cánh tay xe buýt vớimáy biến ápnằm cạnh lò. Để bảo vệ máy biến áp khỏi nhiệt, máy biến áp được lắp đặt trong một hầm và được làm mát bằng cách trao đổi nhiệt dầu bơm với hệ thống làm mát bằng nước của nhà máy, vì điều kiện điện để luyện thép bằng lò hồ quang gây áp lực cực lớn lên máy biến áp.
Lò được xây dựng trên một bệ nghiêng để thép lỏng có thể được đổ vào một bình khác để vận chuyển. Hoạt động nghiêng lò để đổ thép nóng chảy được gọi là "gõ". Ban đầu, tất cả các lò luyện thép đều có vòi gõ được đóng bằng vật liệu chịu lửa bị rửa trôi khi lò nghiêng, nhưng lò hiện đại thường có lỗ gõ đáy lệch tâm (EBT) để giảm sự bao gồmnitơVàxỉtrong thép lỏng. Các lò này có một lỗ vòi đi thẳng đứng qua lò và vỏ lò, và được đặt lệch tâm ở "mũi" hẹp của lò hình quả trứng. Nó được đổ đầy cát chịu lửa, chẳng hạn nhưolivin, khi nó được đóng lại. Các nhà máy hiện đại có thể có hai vỏ với một bộ điện cực duy nhất có thể được chuyển giữa hai vỏ; một vỏ làm nóng trước phế liệu trong khi vỏ kia được sử dụng để nấu chảy. Các lò đốt dựa trên DC khác có cách sắp xếp tương tự, nhưng có điện cực cho mỗi vỏ và một bộ thiết bị điện tử.
Lò nung AC thường biểu hiện một mô hình các điểm nóng và điểm lạnh xung quanh chu vi lò sưởi, với các điểm lạnh nằm giữa các điện cực. Các lò nung hiện đại lắp đầu đốt nhiên liệu oxy ở thành bên và sử dụng chúng để cung cấp năng lượng hóa học cho các điểm lạnh, làm cho quá trình gia nhiệt thép đồng đều hơn. Năng lượng hóa học bổ sung được cung cấp bằng cách phun oxy và carbon vào lò; theo truyền thống, điều này được thực hiện thông qua các mũi nhọn (rỗngthép mềmống) trong cửa xỉ, hiện nay việc này chủ yếu được thực hiện thông qua các cụm phun gắn tường kết hợp đầu đốt oxy-nhiên liệu và hệ thống phun oxy hoặc carbon thành một cụm.
Một lò luyện thép hiện đại cỡ trung bình sẽ cómáy biến ápđược đánh giá khoảng 60,000,000 vôn-ampe (60 MVA), với điện áp thứ cấp từ 400 đến 900 vôn và dòng điện thứ cấp vượt quá 44,000 ampe. Trong một xưởng hiện đại, lò nung như vậy dự kiến sẽ sản xuất được 80 tấn thép lỏng trong khoảng 50 phút từ khi nạp phế liệu nguội đến khi mở lò. Để so sánh,lò oxy cơ bảncó thể có công suất 150–300 tấn mỗi mẻ, hay "nhiệt", và có thể tạo ra nhiệt trong 30–40 phút. Có rất nhiều biến thể trong chi tiết thiết kế và vận hành lò, tùy thuộc vào sản phẩm cuối cùng và điều kiện địa phương, cũng như nghiên cứu đang diễn ra để cải thiện hiệu suất lò. Lò chỉ sử dụng phế liệu lớn nhất (về trọng lượng khai thác và định mức biến áp) là lò DC do Tokyo Steel vận hành tại Nhật Bản, với trọng lượng khai thác là 420 tấn và được cung cấp bởi tám biến áp 32MVA cho tổng công suất 256MVA.
Để sản xuất một tấn thép trong lò hồ quang điện cần khoảng 400kilowatt-giờmỗitấn ngắnhoặc khoảng 440 kWh mỗitấn mét; lượng năng lượng tối thiểu theo lý thuyết cần thiết để nấu chảy một tấn thép phế liệu là 300 kWh (nhiệt độ nóng chảy 1520 độ /2768 độ F). Do đó, một lò điện EAF 300- tấn, 300 MVA sẽ cần khoảng 132 MWh năng lượng để nấu chảy thép và "thời gian bật nguồn" (thời gian thép được nấu chảy bằng hồ quang) khoảng 37 phút. Luyện thép bằng hồ quang điện chỉ tiết kiệm ở những nơi có nhiều điện, với lưới điện phát triển tốt. Ở nhiều nơi, các nhà máy hoạt động vào giờ thấp điểm khi các công ty tiện ích có công suất phát điện dư thừa và giá điện thấp hơn.
